Układ krwionośny pełni cztery funkcje:
oddechową, odżywczą, regulacyjną, termoregulacyjną.
Funkcja oddechowa jest najważniejszą funkcją układu krążenia. Krążąca krew pobiera tlen i dostarcza go do komórek i tkanek. Funkcja odżywcza polega na dostarczaniu tkankom substancji odżywczych oraz odprowadzeniu końcowych produktów przemiany materii do narządów wydalniczych. Funkcja regulacyjna polega na rozprowadzaniu substancji biologicznie czynnych (hormonów), które regulują wiele procesów życiowych. Funkcja termoregulacyjna polega na wyrównaniu i utrzymaniu stałej temperatury ciała, przenoszenie ciepła z mięśni do wątroby oraz regulacji oddawania ciepła na zewnątrz.